众所周知，我国现在通行的历法，是公历。辛亥革命推翻满清之后，为了“行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计”确定使用公元纪年法为我国的正式历法，1月1日为元旦，同时把农历1月初一定位“春节”。共产党建国以后，基本沿用了——正式统计日里采用公历，节日采用农历——这套双重历法的体制。

世界上所有的历法，基本分成两个体系——阳历和阴历。

想知道为什么会有这两种体系，我们应该先弄清楚几个概念：

回归年——从地球上看，太阳从春分点重现回到春分点的时间，为365天5小时48分46秒。

朔望月——从地球上看，月球从一次朔月到另一次朔月的时间，为29天12小时44分2.8秒。

月球公转周期——月球围绕地球公转一圈的准确时间，为27天7小时43分11.559秒。

在地球静止的情况下，月球的公转周期是27天多一点，但由于地球本身也围绕着太阳公转，所以月球每一轮盈缺，要加上地球公转的补偿时间，这个就是一个朔望月的周期。

一个朔望月的周期，主要由朔月、望月和晦月组成，当月相重新回到朔月的时候，就是一个新的月份的开始，中国农历成为“初一”。

以这种月相变化的规律每演化12次，就是这类历法一年的时间，我们把这类，根据月球运行来记录时间变化的历法，称为阴历。

但这种历法有一种致命的缺陷，12个朔望月的时间，是354天左右，比起一个回归年，短了大约11天，为了弥补这11天的差距，多数阴历都会用每隔数年设置一个闰月这种方法来解决。

但可见，月球的公转周期与地球的公转周期，在时间上，数学上并不对称。

而阳历则是以地球的公转周期演化的历法，完全无视月相盈缺的变化。从地球上观察，以太阳每一次重新出现在春分点为一个回归年。

今天通用于世界的”西历“，属于阳历；而中国农历，则属于阴历。

虽然今天的公历也是将一年分成12个月，但由于朔望体系在阳历里不起作用，因此并非所有这种体系的历法都是将一年分成12个月的。如同属太阳历的彝族历就将一年分成10个月；玛雅历将一年分成18个月；伊斯兰的巴哈伊历法将一年分成19个月。

从以上我们可以得知，在阴历系统里面，决定哪天是第一天，貌似很容易——只要观察月相的朔望就可以了。但问题是，月相盈缺无法准确表示出地球与太阳的位置关系。地球之所以有四季，是因为地球自转轨道与公转轨道并非水平线般的和谐关系，而是有一个23°26′的夹角，所以当地球处于轨道的不同位置时，地球上每一个地点与太阳的距离都不一样，季节因此而形成。然而也可以看出，季节的成因完全没有月球的事，所以阴历无法清楚表达出气候的更替。

中国的农历一直以来都有这个问题，而对于农业文明，气候更替恰恰又是重中之重的事情。为了解决这个矛盾，我们又设置了二十四节气。即使在农历作为法定历法的朝代里，二十四节气也没有固定的日期，每年由中央指派的官员，用测量日晷的方法，确定该年每一个节气的日子——这是一种阳历的理论，所以也有人说，中国的农历是阴阳历相结合。

而对于阳历而言，决定新年的第一天，最准确的日子应该是春分日——太阳重新从春分点升起的日子。比如英格兰，在1752年之前的元旦，就定在3月25日这个接近春分日的时间。

而今天的西历，叫格里历。格里历的体系，主要来源于古罗马沿用了一千多年的儒略历，而儒略历主要又来源于古埃及的历法。

古埃及人早期主要是用太阴历，这种历法也是阴历，所以元旦也设在朔日的第一天；后来主要使用当时一种结合了早期天文学的民间历法，以天狼星升起的第一天作为元旦（大约在今天公历的7月中下旬）；再后来又演变成尼罗河泛滥的日子作元旦（公历6月中旬），这是世界上最早的太阳历。可见，从这时开始，在阳历体系里，元旦的设置越来越于天文学息息相关。

凯撒成为罗马共和国的独裁官后，改革了历法，将当时罗马的陈旧历法（属阴历），以古埃及历法为基础进行修改，在公元前46年开始执行使用，而之后的罗马帝国继续沿用。由于罗马的强大，儒略历渐渐成为当时西方最主要的历法。

凯撒最初将冬至作为每年的第一天，但受制于多年来沿用阴历的大臣的反对（他们坚持将朔日作为第一天），又将元旦推迟了10天左右。冬至后的10天，已经非常接近今天的元旦了。

又由于儒略历里，“一年”的概念与“回归年”还存在较大误差，到16世纪后期，儒略历的春分日与实际春分点已经相差10天了，因此天主教教皇格列高利十三世于1582年颁布了格里历，将儒略历1582年10月4日星期四的次日，为格里历1582年10月15日星期五，即有10天被删除，但原星期的周期保持不变。

又由于，格里历的颁布者为天主教教皇，所以，这套历法的体系既保留了儒略历的总体方向，不让当时的历法和时间出现太颠覆性的变更，也以耶稣的名义，采取了很多宗教历史的元素。

所以，耶稣出生的该年，成为了公元元年。而在元旦日期的问题上，由于耶稣的诞辰也非常接近儒略历的元旦，所以他生日的日子就成为了制定元旦重要的参考因素。

耶稣是犹太人，他生平早年的一切习俗，一律遵循犹太教的礼法。根据犹太教义，一名婴儿刚出生时还不被承认为人，必须要等到他被施与割礼后，他才履行与上帝之立约、确定犹太人身份。

而实施割礼的日子，就是婴儿落地之后的第八天（根据近年的医学研究，之所以选第八天，是因为新生儿在出生后2到5天最容易发生出血问题，处理不当则会危及生命。出生达到7天之前，其血液中的血液凝固因子维生素K都几乎为零。另一血液凝固因子凝血素在出生后第8日处于水平相对最高状态。因此，男孩出生后的第8天最适合挨一刀，伤口愈合也最理想）。

所以，耶稣作为犹太人，在他实施割礼那一天，作为公历元旦，一直被纪念至今。